Az elmúlt évtizedben nem volt olyan év, amikor ne újult volna meg valamilyen intézmény Szolnokon. Egymás után szépültek az iskolák, óvodák, bölcsődék, az utóbbi néhány esztendőben pedig több szolnoki templom, a város gyönyörű, régi épületei is új „ruhát” kaptak. Ezek sorában a belvárosi nagytemplom és a mellette lévő egykori ferences rendház felújítása volt a legnagyobb beruházás.
A munkálatok még Máthé György rk. esperes-plébános idején kezdődtek, és végül év elején, Gáspár István atya szolgálatának elején fejeződtek be. Ő volt az, aki csütörtökön dr. Kállai Mária országgyűlési képviselőt, Szalay Ferenc polgármestert és a sajtó munkatársait kísérte végig az újjászületett épületeken.
A belvárosi templomhoz tartozó, tizennyolcadik századi ferences rendház kápolnája, termei és irodái is megszépültek. A munkálatok során kiépítették a gáz- és villanyhálózatot, új belső festést és padlólapokat kapott az épület, továbbá korszerű nyílászárókat építettek be a szakemberek. Megújultak a hittantermek, a kis kápolna, a refektórium, a konyha, az irodák, valamint a külső homlokzat is. Az emeleten lévő – később a zarándokturizmusba bekapcsolódva vendégszobának szánt – helyiségek a jövőben lesznek kialakítva. – sorolta Gáspár István atya.
-Ez a felújítás jóval több, mint épületek renoválása, hiszen egyszerre ad lendületet a karitatív tevékenységeknek, a közösségépítésnek, későbbiekben pedig a turizmusnak. – mondta dr. Kállai Mária, aki köszönet mondott a kormányzatnak, hogy támogatja ezeket a beruházásokat. Felidézte: a kistérség településeinek templomfelújításaira további 120 millió forint jut.
- Szolnok történelmi múltjának megőrzése, régi épületeink felújítása kiemelt feladat. Ha csak a közelmúltra tekintünk vissza, elmondhatjuk, hogy megújult a vártemplom a mellette lévő plébániával, a református templom, a Jézus Szíve templom, részben az evangélikus templom, amely mellett közösségi ház is épült, szűkebb területre vetítve pedig a belvárosban a Szegő Gábor Általános Iskola, a Tisza mozi, a belvárosi nagytemplom és a rendház. – idézte fel Szalay Ferenc polgármester.